アップルはまた一つ「人間と技術を一緒に家に持ち帰る」戦略を採用した。規制機関に提出した書類によると、この企業はパーソナライズドオーディオ分野のスタートアップ企業であるHuxeとの「逆買収雇用」（reverse acqui-hire）という取引に合意したことが明らかになった。これは、相手方の核心的なチームメンバーを受け入れるだけでなく、技術も同時にライセンスすることで取得するものだ。MacRumorsが最初に報じたところによると、アップルは欧州委員会に提出した文書で、Huxe AIの一部の従業員に対して雇用のオファーを出したことを認めているほか、Huxeの知的財産権の非独占的なライセンスを得たことを明かしている。

「逆買収雇用」はここ数年で流行り始めた手法だ。大手企業はスタートアップを全体的に買収せず、重要なチームを雇い入れてから技術をライセンスすることで、AIの人材や技術の蓄積ができ、独占禁止法の審査を気にすることなく済ませることができる。このような取引は時折単に「acqui-hire（人材購入）」とも呼ばれ、呼び名が混乱しているが、本質的には同じものである——会社の壳を買わず、人間と技術を買う。

Huxeのチームの背景には注目すべき点がある。その創設者こそ、NotebookLM（最近ではGemini Notebookと改名）で「AI生成ポッドキャスト」機能を開発した開発者たちだ。可惜なことに、この会社自身は長く生き残れなかった。5月21日、Huxeは突然閉鎖を発表し、公式ウェブサイトに別れのメッセージを掲載し、アプリをApple StoreとGoogle Playから削除し、サービスを停止し、ユーザーのデータを削除することを表明した。チームは当時、非常に率直に述べていた。「我々は新しいことに取り組むことになる。この製品は今後開発されないだろう。」その文章の中には、ユーザーへの感謝の言葉も含まれていた。「あなたが使って、友人に勧め、私たちに意見やアイデアをくれたことで、私たちはこれを一緒に作ってきたように感じた。」

アップルの動きはすぐに続いた。Huxeが閉鎖を発表した直後に、6月9日、アップルはこの取引を欧州委員会に届け出た。しかし、その書類は控えめだった。誰がオファーを受けたのか、受けたかどうか、そしてアップルがこのチームとこの技術を使って何をしようとしているのかについては一切明かされていない。

興味深いのは、Huxeの閉鎖公告がSpotifyが自社のAIポッドキャスト生成機能（質問応答や要約生成）を発表した翌日に掲載されたことだ。そのため、外部からは自然にこれらの出来事を結びつけて推測した。アップルがこのチームを編入したのは、自社のPodcastsアプリに似たパーソナライズドオーディオ機能を追加したいためかもしれない。テクノロジー業界の幹部たちは、「パーソナライズドオーディオで通常のポッドキャストを置き換える」というイメージに特に夢中になり、親子間のコミュニケーションさえもこれで可能になるとまで考えている。ただ、実際にどれほどの一般ユーザーがそれを受け入れてくれるのかは、現時点では誰も確かなことは言っていない。