クアルコムのCEOであるクリスティアーノ・アモン氏は、最近のインタビュー番組「Fireside Alpha」で、複数の主要なAI企業がスマートフォン市場に参入する準備をしているというシグナルを送った。彼は、すでにあるAI企業が2028年までに1000億パラメータを持つ大規模なモデルを携帯端末上で継続的に動作させたいと考えており、そのような野心を支えるハードウェアを探していると明らかにした。アモン氏は具体的な企業名を明かさなかったが、こうした要望が示すのは、AI企業が単なる後方支援者にとどまらず、スマートフォンという最も身近な画面を自分たちで握りたいと考えているということだと強調した。

1000億パラメータのモデルを手のひらサイズのデバイスに搭載することは、「計算能力が十分かどうか」という問題だけでは済まない。アモン氏は、これに加えて、膨大な計算能力が必要となることはもちろん、電力消費と発熱こそが本当の障壁であることを指摘した。スマホには限られたバッテリー容量と薄い放熱構造しかないため、モデルがフル稼働すると、熱と電力が急速に減少してしまう。しかし彼は、チップ性能の向上やAI処理効率の最適化が進むことで、クラウドから離れて、すべての高度な知能機能を端末内で行う場面が今後ますます現実になるだろうと判断している。言い換えれば、将来のスマートフォンは、単に問題をクラウド上の大きなモデルに投げ出すだけでなく、自分の内部にいつでも会話できる「脳」を持っているかもしれない。

外部からは、OpenAI、Anthropic、Metaが最も有力な候補として挙げられている。OpenAIは以前から、アップルの元デザイン責任者であるジョニー・アイブ氏と協力してAIデバイスを開発していると発表しており、噂されている形態には内蔵カメラ付きのスマートスピーカーが含まれていたが、実際にスマートフォン製造を行っているかどうかは確認されていない。MetaはVRヘッドセットやスマートグラスといったハードウェアへの関心を広げている。一方、Anthropicはこれまで、消費者向けの自社ハードウェア計画を発表していない。どの企業が最初に行動を起こすかは分からないが、アモン氏のこの発言は、モデルが小さくなり、端末で動作できるようになると、スマートフォン市場にこれまでスマートフォンを作ったことのない新規参入者が次々と参入するというトレンドが顕在化することを示している。