マイクロソフトとOpenAIが再び裁判所に提訴された。今回は原告となるのは、通常あまり注目を浴びない地元のメディアである。ミシシッピ州のエメリッチ出版グループを中心に、数多くの米国の地方ニュース機関が最近、裁判所に訴状を提出し、2つのテクノロジー企業が長期間にわたり、許可も補償もなしに、数万本の著作権保護済みのニュース記事を大規模モデルのトレーニングプロセスに組み込み、そのAI製品によって莫大な商業価値を得たことを指摘している。しかし、オリジナルコンテンツの提供者は一切報酬を受け取っていない。

この裁判は孤立したケースではない。近年、類似の緊張感は続いており、ニューヨーク・タイムズなどの大手メディアはすでに同じ理由でマイクロソフトとOpenAIを訴えている。しかし、地元メディアの参加により、戦線は主要紙から地域新聞社まで広がっている。原告側は訴状で明確に述べている。「マイクロソフトとOpenAIは数十億ドルの収益を生み出しており、コンテンツ制作には「一銭も得ていない」。さらに気味の悪い点として、一部の元々課金制やアクセス制限のある記事も、制限を回避して訓練用に使われたと指摘されている。

訴訟の中で最も技術的な細かい点は著作権の表示に関係する。原告は、訴えられている記事の中に本来著作権管理情報が埋め込まれていたと指摘している。これは作者名、出版機関名、著作権声明、利用条件などであり、作品の身分証のようなものである。彼らはマイクロソフトとOpenAIがコンテンツをトレーニングに投入する前にこれらの表示をすべて消去したと主張し、作品の所有権が家族アルバムの中から静かに剥がされたと述べている。もう一つの証拠として、原告は自分のニュースコンテンツが過去何年間にもわたって、ほぼ一字一句同じようにAIシステムから吐き出されたと主張している。これにより、それらの資料がすでにモデルの中に深く飲み込まれていたことが裏付けられる。

地元メディアにとって、これは単なる著作権の問題ではなく、存続の問題でもある。アメリカの地元紙は最近、紙の販売量の減少と広告の縮小という二重の圧力に苦しんできた。一方で、AIは直接ユーザーに答えを提供できるため、既に薄くなったトラフィックをさらに削ぎ落としている。原告は、テクノロジー企業の行動を「地元ニュース業界の喪鐘」と呼んでいる。彼らがサービスする多くの市場において、エメリッチ出版グループは唯一のニュースソースであり、このようなメディアが縮小または閉鎖されれば、近隣住民の情報の流れはすぐに断たれてしまう。今回の共同提訴には、エメリッチ出版グループに加えてOjai MediaおよびCoopwood傘下の複数の出版・メディア会社が含まれており、すべてが独立系の新聞や雑誌の出版者である。

法的な観点から、原告は両社が米国の著作権法およびデジタル・ミレニアム・著作権法（DMCA）に違反し、著作権侵害および関連する違法行為を行ったと主張している。訴状では、明らかな二重基準が指摘されている。マイクロソフトとOpenAIが出版業者の著作権を無視している一方で、自社のコード、モデル、システムを厳密に守るためのライセンス契約、有料サービス、法的手段を積極的に用いていることである。原告はまた、最近の古い出来事を取り上げた。OpenAIは以前、競合が自社が生成したコンテンツをモデルのトレーニングに使用したことで自身の利益を損なったと公開して不満を述べていたが、その姿勢は今現在の訴えと恰好よく対照をなしている。

地元メディアの要求は明確である。裁判所に損害賠償と補償を求めるだけでなく、マイクロソフトとOpenAIに対して、モデルトレーニングデータからすべての原告の著作権作品の内容を完全に削除する命令を出すことを求めている。ますます多くのニュース機関、出版者、コンテンツクリエイターが法的手段を取る中、AIトレーニングデータの合法性、コンテンツの認可と補償のメカニズムについて、グローバルな人工知能産業において最も注目される法律上の議題となっている。