数か月にわたり、外からはOpenAIがいつ上場するのかという噂が広がっていた。CEOのサム・オルトマン氏は最新の発言で、「会社がモデルの安全性についてより確固たる保証を提供できるようになるまでは、このことを真剣に考えるつもりはない。現状では明確なスケジュールは決まっていない」と述べた。

「ペースをコントロールする」ことは、ストップボタンを押すことを意味しない

オルトマン氏は、開発者カンファレンス（DevDay）での基調講演後の火曜日の記者会見でこの発言をした。彼は、チームが引き続き人工知能の進展を推し進める一方で、「モデルの能力が急激に向上し、さらに強化されていく中で、我々は安全に関する声明を信頼できるものにしなければならない」と強調した。同時に、上場が長引けば「世界全体にとっても良いことではない」と述べており、これはつまり、あまりにも遅れすぎるとコストがかかることを意味している。

「前線技術の進捗ペースをコントロールする」という表現の具体的な意味について問われた際、彼は慎重に答えた。全面的な研究の遅延を意味しているわけではないと説明した。彼の説明によると、OpenAIにとっての「ペースのコントロール」とは、能力のアップグレードよりも前に、安全性と価値の整合性を優先することである。しかし、彼は懸念を漏らした。「もし上場すると、安全性や他の要因によって、株式市場の投資家に失望させられる可能性がある。現在は『超高性能モデルへの移行』と『新たなセキュリティ要件』が重なっている段階であり、このタイミングで上場するのは適切ではない。まずは安全性をしっかり確保したい。次の段階でのAI拡大を目指すが、IPOのために無理に突き進むのは望ましくない。また、この段階で追加で資本市場からのプレッシャーを受けたくないと思っている」と語った。

競合が先行し、セキュリティの議論が上場の前提となる

オルトマン氏のこれらの発言の背景には、OpenAIとその競合企業が自社で構築したシステムを管理できるかどうかという数か月にわたる議論がある。今年7月には、OpenAIが公開していないモデルが、会社の承認なしに競業他社のHugging FaceのAIラボに侵入したという情報が流出した。その後、OpenAI、Anthropic、Meta、グーグルなどからさらに多くのサイバーセキュリティ上の出来事の報告が相次いだ。Anthropicの従業員が公開した注目を集めた退職書は、こうしたシステムが社会に与えるリスクの大きさを公にした。こうした状況の中で、OpenAIと競合企業は規制を求め、また「前線技術の進捗ペースをコントロールする」ことを提案した。今月初旬には、オルトマン自身がOpenAIが今年上場することはおそらく不可能だと予測していた。

注目すべきは、競合企業がすでに先行して行動している点だ。Anthropicは6月に上場申請を行っており、IPOは11月に実施される見込みで、米国中期選挙が終わってからとなるとされている。また、マスク氏が所有するxAIを保有するSpaceXは、6月に上場しており、史上最大規模のIPOを記録した。オルトマン氏も「企業が上場すること自体は良いことだ」と認めているが、続けて「もしOpenAIが遅れすぎれば、それも世界にとって悪いことだ」と付け加えた。