人工知能産業が継続的に拡大する中、多くの新しいデータセンターが加速して建設されています。しかし、このAIを主導するインフラのブームは、アメリカでますます強い社会的反対に直面しています。最新の研究によると、今年第二四半期には約680億ドル規模のデータセンタープロジェクトが、市民の反対によって延期または妨害されたとされています。

第1四半期に1300億ドル、第2四半期に680億ドル、反対は半数以上のプロジェクトをカバー

Data Center Watchという調査機関のデータによると、今年第二四半期には45のデータセンター開発プロジェクトが妨害または遅延しており、総額は680億ドルに達しています。これは、同機関が追跡している大型データセンター建設計画の半数以上を占めており、地域コミュニティからの反対が業界の拡張において重要な要因になっていることを示しています。

第1四半期と比べると、妨害されたプロジェクト数は減少しました。その頃には75プロジェクトが議論を巻き起こし、総額は約1300億ドルでした。しかし、最新のデータでは、反対の声が相当な割合の新規プロジェクトに及んでおり、個別の事例ではなく広範囲にわたっていることがわかります。

論争の中心は資源の消費です。AIのトレーニングと推論のニーズを満たすため、次世代のデータセンターは大量の電力、水資源、土地が必要であり、多くのプロジェクトでは新しい送電線や変電所などの大規模なエネルギーインフラの建設も必要になります。一部の地域では、具体的なプロジェクトの実施を直接反対する住民がいて、他の地域では地方政府が審査を一時停止すること、または開発者による申請前からより厳格な規制を制定することを議論しています。

Data Center Watchの統計によると、現在、米国の49州で合計843のデータセンター建設への反対団体が存在し、唯一含まれていないのはハワイ州です。また、30州議会では、データセンターの立地、電力消費および水資源使用に関する法規や政策が提出または通過しています。チーフアナリストのミケル・ビラ氏は、新たな反対団体が継続的に出現しており、関連活動がより多くの州や地方行政区へと広がっており、オンライン請願への参加者数も継続的に増加していると述べています。

電力と水資源から世界に広がる、反対の波が新たな課題となる

テクノロジー業界にとって、このような反対は現実的な発展の障害となっています。アマゾン、メタ、マイクロソフト、アルファベットなど、これらの巨頭は引き続きデータセンターを拡充していますが、このようなプロジェクトは電力供給、冷却、土地規模に対して非常に高い要求を持っています。需要を満たすために、開発者はより大きな電網接続容量や自前の発電施設、専用エネルギーシステムの建設を目指していますが、ガス発電や大規模なエネルギーインフラに関わる場合は、地域の反対がさらに強くなることがあります。

水資源もまた重要な論点です。運営事業者が閉ループ冷卻などの節水技術を推進しているにもかかわらず、批判者たちは超大規模なAIパークの下で、最も効率的な方法を採用しても、地域の供水システムに圧力をかけると指摘しています。オンラインでの反対もさらに激化しています。今年第二四半期には、テネシー州の一つの建設予定プロジェクトに対するChange.orgの請願だけで、50万以上の署名を集めたとされており、これはその時期に同プラットフォームで行われたすべての関連請願の署名数の3分の1以上を占めています。