The Informationによると、アップルは計画中のAI推論サーバーにNVIDIAのNVLink Fusionネットワーク技術を採用することを検討している。このサーバーにはアップル独自のチップが搭載されるため、アップルが再びサーバーマーケットに戻る可能性がある。このニュースが流れると、アップル株は一時下落したが、その後前場取引で反転してわずかな上昇を見せた。

報道によると、アップルは企業向けAIサーバーを開発中で、AI開発者や企業、政府機関を対象にしている。M8 Ultraチップを2つまたは4つ搭載するバージョンを提供する可能性がある。M8 Ultraはアップル製で最高性能のプロセッサとされ、現在は開発段階にあり、正式に発表されていない。

ブロードコムと共同で初のAIサーバーチップを開発

アップルはブロードコムと共同で初めてのAIサーバーチップを開発しており、内部コードネームは「Baltra」となっている。このチップは台湾積体电路製造（TSMC）の3ナノメートルN3Eプロセスを採用し、Chipletアーキテクチャに基づいて設計されている。ブロードコムは各小さなチップの設計を担当し、アップルはそれらを単一のパッケージに組み立てる。このような分離型の開発方法により、アップルはブロードコムなどのパートナーに対して全体的な設計を秘匿できる。

アップルは、計画中のAIサーバーに搭載されるM8チップをNVLink Fusionで接続することを検討している。NVLink Fusionは、2025年5月の台北国際コンピュータショーでNVIDIAが発表した高速接続技術であり、元々自社のチップに使用されていたNVLinkを他のベンダーにも開放するものである。これにより、カスタムチップが高速で相互接続し、大規模なAI計算システムを構築でき、またNVIDIAのGPUと連携して動作できる。NVIDIAの公式説明によると、第5世代のNVLinkは72個のGPUが完全に通信可能で、通信速度は1800GB/s、集約帯域幅は130TB/sに達する。現在、MediaTekやMarvellがこの技術の最初のパートナーとなっており、富士通やクアルコムもこれを利用して自社のCPUとNVIDIAのGPUを統合する予定である。

最後にサーバーを販売したのはXserveだった

アップルが専用サーバーハードウェアを販売したのはXserve製品ラインにまで遡る。Xserveは2002年に登場し、1Uラックマウントデザインで、UNIXベースのMac OS X Serverオペレーティングシステムを搭載していた。初期にはPowerPC G4プロセッサを搭載し、後にはインテルXeonへとアップグレードされた。しかし、企業市場への関心不足と顧客サポートの弱さにより、Xserveは市場での認知を得ることなく、最終的に2011年1月31日に販売終了となり、以降アップルはビジネスの焦点を消費者向け電子機器に全面的にシフトした。

アップルが企業向けAIサーバー市場に進出する背景には、Mac事業の強力な成長がある。アップル最新の財務報告書によると、Macの1四半期の売上高は103億ドルに達し、前年同期比でほぼ29％増加しており、iPhoneやiPadより速い成長率を記録し、ハードウェア部門の中で最も速く成長している業務線となっている。市場では、この成長の大部分はAI企業による大量購入需要に起因すると見られている。