香港在住の楊さんのお母さんは、深水埗の市場で墨魚を購入した際、袋の中に野生の小さなカニが混入していた。そのお年寄りは見分けられず、普通の海産物として一緒に炒め、お好きな蟹を食べる娘のために残しておこうと考えた。

食事の時間になると、楊さんはこの見た目がとても珍しいカニに気づいた。甲殻は赤く、赤い斑点が広がっていた。彼女はさまざまな食用カニに詳しかったが、この種類は見たことがなかった。スマホのAI画像認識機能を使って写真を撮って調べると、恐ろしい結果が判明した——これは赤斑ドクガニで、体内には高濃度のテトラドックス毒素が含まれていた。

赤斑ドクガニの毒素は強力な神経毒であり、高温調理や炒め物でも分解・破壊することはできない。特効薬も存在せず、少量でも死に至る可能性がある。楊さんは、調理中に毒カニの汁が全体のイカに染み渡っている可能性を考慮し、リスクを冒さずに料理全体を捨て、すべての食器を徹底的に洗浄消毒した。その結果、一家は中毒の危機を免れた。

これらの海洋生物も「毒を持っている」、肉眼では見分けられない

近海で漁獲されるイカや雑魚には、しばしば岩礁域の野生の雑カニが混じることがある。このような毒カニは外見が華麗で、腐敗臭や異味もないため、一般消費者にとって有毒かどうかを見分けるのは難しい。

中国中央テレビの解説によると、赤斑ドクガニ以外にもいくつかの海洋生物は毒を持つという。正直愛潔蟹は主に広東省や海南島などで生息し、体内にフグ毒を含む。銅造熟若蟹は麻痺性生物毒素を含み、中毒症状として口唇や手足のしびれ、歩行の不安定が現れる。織文螺は有毒藻類を摂取することでフグ毒を蓄積し、調理によっては除去できず、現在特効薬もない。鶏心螺の先端には毒歯があり、致命的な毒液を発射することができる。青環イカは驚かされると明るい青色や紫の環状模様を示し、その毒液にはフグ毒が含まれており、その毒性はシアン化物の1000倍にも達する。