アップルとオープンAIの商業機密に関する裁判は8月4日に劇的な転機を迎えた。アップルが米国カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に初期禁止命令および証拠開示の加速を求める動議を提出した後、オープンAIは「アップルは誤解している」と題する反論を直接発表し、内部メールのスクリーンショットやiMessageのチャット履歴を添付して、アップルの禁令申請が誤解を招く陳述と管理上の欠陥に基づいていると指摘した。

この紛争は今年7月10日に始まった。アップルは、前高級システム電気エンジニアのChang Liuと前製品設計副社長のTang Tan（現在、オープンAIのチーフハードウェアオフィサー）を相手に、二人がオープンAIおよびそのハードウェア子会社io Productsに転職した際に、iPhoneやApple Watchなどのハードウェアの核心設計図、サプライチェーンの機密情報および製造プロセスを体系的に盗んだと主張した。その後、アップルは裁判所に初期禁止命令を申請し、オープンAIおよび関係する元従業員がすべてのアップルの機密情報をアクセス・使用することを阻止しようと試みた。また、関係者に対する宣誓証言を強制するよう求め、禁令が下されなければ不可逆的な重大な損害を受けると述べた。

オープンAIの反論はアップルの二つの核心的主張を解明した。第一に、アップルが「オープンAIに連絡したが返答がなかった」と主張した点については、実際にはアップルが依頼した外部弁護士が2人のアジア系従業員の姓を間違え、誤って他の人にメールを送ってしまったという。オープンAIがこのミスを修正した後、アップルの弁護士事務所がメールを間違えて送ったことを認めた。第二に、アップルがChang Liuが退職後も権限を使って社内ネットワークにログインし、工学ファイルをダウンロードしたと主張した点については、オープンAIが公開したiMessageによると、Chang Liuは2026年1月に退職した後、アップルの現職従業員が自ら訪問し、以前のプロジェクトファイルを探して提供するように依頼した。

さらに困るのは、権限がアップル自身に残っていたことだ。オープンAIは、Chang Liuが退職後にも一部のファイルにアクセスできたのは、アップルの内部システムの管理不備が原因だったと説明した。従業員が退職した後も、iCloudの共有権限が適切に削除されず、その結果、後に「不正に読み取った」として元従業員を告発する口実となった。