猫の絵から身体を理解するまで：Midjourneyが医療分野に進出、全身超音波スキャン機器を発表

人工知能分野におけるイノベーションの境界は継続的に再定義されています。クリエイティブな画像生成で知られるMidjourneyは、最近、医療画像市場に進出し、初めてのハードウェア製品として、超音波技術を基盤とした全身スキャナーを発表しました。この動きは、会社がAIの計算能力を単なる画像生成から、人間の構造の定量的認識へと拡張しようとしていることを示しています。

「Midjourney Scanner」と名付けられたこの装置は、非常にテクノロジカルなデザインを持っています。環状のセンサー配列を採用し、超音波技術会社Butterfly Networkとの深く協力によって、40の画像モジュールを統合しています。その仕組みは「エコーサウンディング」に似ており、ユーザーは浅い水槽に立ち入るだけで、装置が体をゆっくりと通過し、数千個のトランスデューサーから信号を送信して受信します。公式によると、完全な全身検査にはわずか60秒しかかかりません。その間に、筋肉、脂肪、骨および一部の臓器に関する高精度の3D断面画像が生成されます。

この製品の応用ビジョンについて、会長のDavid Holz氏は非常に前向きです。彼は、電離放射線や磁気を使わない、手軽な方法により、医療画像を日常的な健康診断のように広く普及させたいと考えています。さらに、今後ユーザーが頻繁にスキャンを行い、食事や運動による身体変化を数値化して追跡できるようにするというビジョンも持っています。このビジョンを現実の体験にするため、Midjourneyはサンフランシスコのユニオンスクエアに、スキャン、フィットネス、スパを統合した実店舗を開設する予定で、2027年までに一般公開される見込みです。

技術的に実現する面では、この装置の裏側にある計算能力は2PFLOPSに達しています。しかし、現在のシステムがMidjourneyの既存のAI画像生成モデルと深い関連性があるかどうかは明らかではありません。外からは、このことが会社が余剰の計算能力を利用して新たな成長ポイントを探る戦略的試みであると見られています。