世界中で人工知能の計算能力インフラ整備に大手企業が再び注力している。日本投資機関のソフトバンクグループ（SoftBank Group）は5月30日に、フランスに最大750億ユーロ（約870億ドル）を投資して、現地のデータセンター容量を大幅に拡大するという壮大なインフラ拡張計画を正式に発表した。

公式に公表された計画によると、ソフトバンクの最終的な目標は、合計で5ギガワット（GW）の追加データセンター容量を開発・運営することである。このプロジェクトは段階的に進められ、第一段階の建設の中心はルーン・プレージュ、ボスクェル、ブシャンの3か所に選定されている。スケジュールによると、これらの施設は2031年までに上フランクシー地域（Hauts-de-France）に直接3.1ギガワットの計算能力を供給する予定である。

注目すべき点は、ソフトバンクが現在、人工知能の大手企業であるOpenAIの主要な投資家であり、そのテクノロジーサービスの深い顧客でもあることである。ソフトバンク側は明確に表明しており、今回のフランスでの全体的な展開は、同社がヨーロッパ大陸で実施した最大規模の人工知能インフラ投資となるという。

この重要な投資について、フランス経済省の関係者は声明の中で高い評価を与え、このプロジェクトの実現はフランス政府が自国を世界中の人工知能価値链の中心地にしようとする取り組みにおける重要なステップであると指摘した。

世界的なAI軍備競争が高まり続ける中、データセンタのエネルギー消費と建設は、異なる地域における政策や世論との対立を引き起こしている。例えばアメリカでは、電網への負荷、電気料金、環境生態への潜在的な影響を考慮して、データセンターの設置に対して反対の声が顕著に増加している。それでもソフトバンクは以前、オハイオ州に新しいデータセンターを建設する計画を明らかにし、それに合わせて9.2ギガワットの天然ガス発電所も建設する予定だった。今回のソフトバンクがヨーロッパに転進し、フランスで高規格の第二の戦場を開拓することは、間違いなくグローバルなエージェント型インテリジェンスおよび大規模モデルの計算能力の下地を再構築することになるだろう。