英国のユナイテッドクラブが世界初のAI選手を契約・販売し、プロサッカー選手の将来に議論を呼ぶ

イングランドのイシミアンスーパーリーグに所属するユナイテッドFCは、2026年4月初頭に「AIプレイヤー」としてホリーとハーヴェイという2人の選手を正式に獲得したことを発表し、世界初の人工知能職業選手のデジタル実験を開始しました。物理的な形態や「欠損身体症候群」の制限により実際に試合に出場することはできませんが、この2人のAIメンバーはコンテンツ制作とブランド運営の中心的な力として位置づけられています。しかし、このクロスオーバーの試みはわずか1ヶ月後により議論を呼ぶビジネス閉鎖に発展しました: 2026年4月7日、ユナイテッドFCは正式にこの2人のAIプレイヤーを「売却」し、未公表の金額の仮想移籍料を受け取ったと発表しました。

インフォグラフィックブロガーによって設立され、eスポーツ文化と深く融合したクラブとして、ユナイテッドFCのこのような行動はサッカー界とテクノロジー分野で大きな揺れをもたらしました。支持者はこれをスポーツのデジタル化への先駆けの試みや英国的なユーモアを含むコンテンツ革新と見なしていますが、反対意見はこうした競技の本質から離れた「仮想契約」が資金の無駄であり、伝統的なサッカー精神を侵すだけでなく、単なるマーケティング演出になる可能性があると指摘しています。