人形ロボットが話題になっている現在、ある会社は「逆張り」の戦略を取った。他の企業がロボットを開発しようとする中、この会社はそれを受け入れず、トップ級のベンチャーキャピタルから大金を獲得した。現地時間3月12日、RivianのCEOであるRJ・スカリンジによって設立された産業AIロボット会社Mind Roboticsは、5億ドル規模のAラウンド資金調達を正式に発表した。

今回の資金調達は、シリコンバレーで有名なAccelとAndreessen Horowitz（a16z）が共同でリードした。驚くべきことに、この会社は昨年11月に設立されたばかりである。4か月以内に、Mind Roboticsは6億1500万ドルの資金調達を成功させ、投後評価額を20億ドルまで押し上げ、産業ロボット分野での新進気鋭の「ユニコーン」として認知されている。

市販されているロボットが「人のように歩く」ことを目指している中、Mind Roboticsは非常に実用主義的なアプローチを採っている。これは電気自動車の大手企業Rivianから分割して設立され、工場内で実際に使えるスケーラブルなロボットプラットフォームを開発することが主な目的である。人型ロボットを開発しないことは、生産効率向上という「刀刃」にすべてのリソースを投入することを意味する。

戦略的パートナーであり主要株主であるRivianのDNAにより、Mind Roboticsは生まれるときから優れた応用シーンを持つ。業界関係者はこの資金調達の熱狂が資本市場の傾向の変化を示していると見ている。遠い一般的な人型ロボットの夢よりも、製造ラインで「仕事、節約、効率化」ができる産業AIロボットの方が、今最も魅力的な投資話だと考えられている。Accelのパートナーであるサミール・ガンディが取締役に就任し、このユニコーン企業はグローバルな自動化生産の深水区に向かって加速している。