Motional社は自律走行の道のりで多くの課題に直面してきました。現代自動車グループとAptivとの40億ドルの合弁会社として、MotionalはLyftと協力して無人タクシーサービスを展開する計画を立てましたが、タイムラインを逸したために苦境に立たされました。その後、Aptivは投資を辞退し、現代自動車が追加で10億ドルを資金援助しました。一連のリストラにより、従業員数は最高時で1400人から600人に削減され、Motionalは継続するために転換が必要であることに気づきました。

Motionalは既存のビジネス計画を一時停止し、AIをコアとした新しい戦略に切り替えました。2026年末までにラスベガスで無人タクシーサービスを開始する予定です。現在、同社は内部で安全運転士が乗車するタクシーサービスを社内に設けており、今年後半には名前を明らかにしない配車プラットフォームと提携して一般公開する予定です。年末までにはこれらのタクシーが完全な無人運転を実現する見込みです。

MotionalのCEOであるLaura Major氏は、近年のAI技術の急速な進歩により、同社は既存の無人運転システムが安全性に問題がないことを認識しましたが、グローバル化やコスト最適化においてはまだ不十分であることを認識しました。そのため、Motionalは複数の小さな機械学習モデルを統一的なフレームワークに統合し、エンド・トゥ・エンド構造を採用することにしました。この新たなアプローチにより、異なる都市や環境での迅速な適応が可能となり、運用効率が向上します。

Motionalの新戦略に関するデモの中で、記者は同社の無人運転車両を体験しました。ラスベガスの街中では、現代自動車のIoniq 5が繁華街をスムーズに走行し、停車中のタクシーや歩行者を回避するなど、さまざまな複雑な状況に対処しました。システムはまだ開発中ですが、全体的な運転性能はMajor氏によって評価されています。

Motionalの目標はタクシーサービスに限られていません。Major氏は今後の展望として、レベル4の自律走行技術を個人用車両に統合し、この技術の広範な普及を目指したいと考えています。

注目ポイント：

🚗 Motionalは2026年末までにラスベガスで無人タクシーサービスを開始する予定で、完全な無人運転を目標としています。

🧠 会社はAI駆動の新戦略を採用し、複数の小さなモデルを統一的なフレームワークに統合することで、システムの柔軟性とコスト効率を高めています。

🌐 Motionalは無人タクシーの商業化だけでなく、将来の自律走行技術を個人車両に適用し、業界の発展を推進することを目指しています。