テスラのCEOであるイーロン・マスク氏は、有名なエンジニアであるピーター・デマンディス氏との深いインタビューで、テスラが開発中の「オプティマス（Optimus）」という汎用ロボットが、わずか3年以内に外科学分野において世界最高レベルの医師を上回ると語った。

マスク氏はインタビューで、世界の医療システムが合格した外科医の深刻な不足に直面していると指摘した。彼は、優れた医師を育てるには非常に長い時間がかかり、人間は知識の更新や精力の配分において天然の限界があるため、操作ミスが生じる可能性があると述べた。マスク氏は大胆に予言し、2026年頃には、最高水準の医療操作ができる自動化ロボットが大規模に実用化され、その数が世界中の医師の総数を越える可能性もあると語った。

マスク、テスラのロボット

しかし、この壮大なビジョンは医学界から強い疑問を投げかけられた。ニューヨーク大学グロスマン医科大学の生物倫理学専門家アーサー・カープラン教授は、マスクの発言について「完全に信頼できない」と公に述べた。カープラン氏は、自動化技術が放射線科画像分析などの分野ではすでに一部導入されているものの、精密な外科手術においてはロボット技術の進展が非常に遅いと指摘した。

「人体の個体差は非常に大きく、このような複雑さは標準的なプログラミングでは対応しがたい」とカープラン氏は強調した。「心臓、脳、創傷修復などの手術分野はより精巧な芸術に近いものであり、リアルタイムでの判断力が必要だ。今後3年以内に全面的に勝ち越すことは、臨床的検証や技術的実現性において現実的ではない。」彼はさらに自動運転技術を例に挙げ、現在でも複雑な都市部での完全な自動運転が難しいにもかかわらず、より難易度が高く、容認可能な誤差が少ない外科手術の自動化にはさらに時間がかかると考えている。