マイクロソフトのナレラが前線に戻り、Copilotの有料利用者数の増加がなぜボトルネックに陥っているのか？

最近、マイクロソフト社内では、CEOのサティア・ナデラが率いる「AI防衛戦」が進行中です。関係者によると、社内のAIアシスタントCopilotのパフォーマンスに不満を抱き、ナデラは個人的な仕事の重心を管理業務から技術の最前線へと大幅にシフトさせました。それどころか、エンジニアのグループで製品の詳細を直接問いただすこともあるほどです。

ナデラの不安は無根拠ではありません。マイクロソフトは当初、OpenAIとの提携により企業市場で先手を打つことができましたが、現在の市場反応は喜ばしいものとは言えません。内部メールでナデラは、CopilotがOutlookなどの主要なソフトウェアと接続する際には十分にスマートでなく、「使用不可能」な状態であると明言しました。一方で、一部の早期の大規模な顧客は、高額なサブスクリプション料の価値を見直し始めています。例えば、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）は、エンドユーザーがCopilotが予期していた自動化を実現できていないことを報告しているため、利用頻度が低いことから、席位数の削減を検討しています。

競争面においても、マイクロソフトは「前には狼、後には虎」という状況に立たされています。グーグルのGeminiがファイル処理能力を急速に向上させていること、またGitHub CopilotがCursorやDevinといった新興プログラミングツールによってシェアを奪われていることも、ナデラにとって大きなプレッシャーとなっています。製品の進化を加速するために、ナデラは週に1回、技術会議を開催し、トップクラスのAI研究者を高待遇で採用することにも乗り出し、Anthropicなどのベンダーとの深い協力関係を構築しています。