半導体業界は歴史的な瞬間を迎えた。NVIDIAは50億ドルを支払い、インテルの株式を買収することに合意した。これは、両社が「複数世代」のデータセンターおよびPC製品を開発するための広範な協力プロトコルの一環である。この取引により、半導体競争の構図は大きく変わる。

NVIDIAは1株あたり23.28ドルでインテルの株式を購入し、以前の取引価格よりやや低めである。ロイターによると、この取引によりNVIDIAはインテルの最大株主の一人となる見込みで、保有比率は約4％になる。このニュースが明らかになって以降、木曜日の朝の取引でインテル株は一時30％上昇した。

両社はNVIDIAのNVLinkインターフェースを通じて、それぞれのアーキテクチャを統合する予定である。このインターフェースはCPUとGPU間でのデータおよび制御コードの送信をサポートしている。PCI Expressなどの他の標準よりも、NVLinkはチップ間のデータ転送が高速であり、大規模な作業負荷を処理するために複数のGPUが必要なAIアプリケーションにとって非常に重要である。

データセンター分野では、インテルはNVIDIAのAIインフラストラクチャープラットフォームに特化した新しいx86 CPU製品ラインを製造する予定である。この製品は企業および超大規模顧客向けに提供される。

コンシューマーPC分野における提携は特に注目を集める。インテルは、NVIDIAのRTX GPUチップモジュールを統合したx86 SoC（システム・オン・チップ）を構築する予定である。これは、インテルがAMDのCPU製品と競争する上で大きな優位性をもたらすだろう。両社は現在これらのチップを「x86RTX SoCs」と呼んでおり、これらが「幅広いPC製品」の動力になると述べている。

この取引はインテルが困難な時期を経験した後に発表された。新しいパートナーとは異なり、インテルはAIチップの競争で成功してこなかった。会長を交代させ、数千人を削減し、製造プロジェクトを停止して財務的厳格さを優先してきた。

この取引はNVIDIAがまた記録的な四半期を終えた直後に発表された。同社は世界で最も利益を上げる半導体企業となり、市場評価でも世界最大の企業の一つとなった。その同時期、インテルは需要の変動について追従できず、特にAIによる半導体への強い需要には対応できていなかった。そのため、今回の提携はインテルがAMDなどの競合他社から市場シェアを回復する可能性がある。

インテルCEOのLip-Bu Tanは声明で、「インテルが持つデータセンターおよびクライアントコンピューティングプラットフォームに加え、我々のプロセス技術、製造および高度なパッケージング能力は、NVIDIAがAIおよびアクセラレートコンピューティングにおいてリードしていることを補完し、業界に新たな突破をもたらすだろう」と述べた。

この取引の戦略的な意義は単なる財務面を超えている。インテルにとって、これは自己救済の機会であり、AI分野の覇者と深い協力を通じて技術的優位性を取り戻すことができる。NVIDIAにとっては、インテルへの投資は製造能力の支援を得るだけでなく、CPU分野での信頼できるパートナーを得ることにもなる。

技術的な観点から分析すると、NVLinkインターフェースの統合はこれまでになかったCPU-GPUの連携効果を生み出す。このような密接な統合は、AI作業負荷処理効率の飛躍的な向上をもたらし、データセンターのアーキテクチャ基準を再定義するかもしれない。

消費者市場におけるx86RTX SoCsという概念は大胆な革新である。NVIDIAのグラフィック処理能力を直接インテルのプロセッサに統合するこの取り組みは、PC性能に質的な飛躍をもたらし、特にAIアプリケーションやグラフィック処理において顕著な効果をもたらすだろう。

市場の反応はかなり積極的であり、インテル株の大幅な上昇は、この提携に対する投資家らの楽観的な期待を反映している。この取引はインテルに必要な資金を注入するだけでなく、AI時代における新たな位置づけを見出せることが重要だ。